Kazimierz Pułaski (ur. 6 marca 1745 r. w Warszawie) był jednym z najwybitniejszych polskich dowódców wojskowych XVIII wieku oraz bohaterem dwóch narodów – Polski i Stanów Zjednoczonych. Pochodził z rodziny szlacheckiej o silnych tradycjach patriotycznych; jego ojciec, Józef Pułaski, należał do przywódców konfederacji barskiej. Od młodych lat zdobywał przygotowanie wojskowe, kształcąc się w Korpusie Kadetów, a następnie służąc w wojsku Rzeczypospolitej.
Najważniejszym okresem jego działalności w kraju był udział w konfederacji barskiej (1768–1772) – zbrojnym wystąpieniu szlachty przeciwko dominacji rosyjskiej i polityce króla Stanisława Augusta Poniatowskiego. Pułaski zasłynął jako jeden z najzdolniejszych dowódców konfederackich, odnosząc liczne sukcesy w walkach partyzanckich przeciw wojskom rosyjskim. Dowodził m.in. obroną twierdzy w Barze, a następnie działał na Podolu i Litwie, zdobywając wielką popularność.
Po klęsce konfederacji Pułaski został oskarżony o współudział w porwaniu króla, co – mimo braku jednoznacznych dowodów – zmusiło go do emigracji. Pozbawiony możliwości powrotu do ojczyzny, udał się do Francji, gdzie nawiązał kontakty z kręgami popierającymi walkę amerykańskich kolonii o niepodległość. Dzięki rekomendacji Benjamina Franklina w 1777 r. przybył do Ameryki i wstąpił do Armii Kontynentalnej.
Podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych Pułaski szybko zyskał uznanie jako wybitny dowódca kawalerii. Uratował życie Jerzemu Waszyngtonowi w bitwie pod Brandywine, po czym otrzymał stopień generała brygady. Zorganizował od podstaw amerykańską jazdę, tworząc elitarny oddział znany jako Legion Pułaskiego. Walczył m.in. pod Germantown i Charleston.
9 października 1779 r., podczas oblężenia Savannah, został śmiertelnie ranny od kartacza i zmarł dwa dni później. Przeszedł do historii jako „ojciec amerykańskiej kawalerii”.
Dziś Kazimierz Pułaski jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci polskiej historii za granicą. W Stanach Zjednoczonych obchodzony jest Dzień Pamięci Pułaskiego, a jego imię noszą liczne miasta, hrabstwa i pomniki. W Polsce pozostaje trwałym symbolem walki o wolność i niepodległość.
